Les fresques et les peintures de Charles Eyck
L’église Saint-Martin de Jeantes est surtout connue pour son exceptionnel ensemble de fresques et peintures murales modernes qui occupent plus de 400 m² de superficie intérieure. Ces œuvres ne datent pas du Moyen Âge, mais du XXᵉ siècle, ce qui les rend d’autant plus surprenantes dans un cadre rural traditionnel : elles ont été réalisées en 1962 par le peintre hollandais Charles Eyck à la demande du curé de l’époque, Pierre Suasso de Lima de Prado.
L’artiste est arrivé à Jeantes pour décorer initialement une zone autour de la cuve baptismale, mais il a très vite étendu son travail à la nef, au narthex et au chœur. Aidé de jeunes assistants venus des Pays-Bas, Eyck a exécuté ces fresques en moins de quatre mois, utilisant des techniques mixtes : peinture à l’huile, sgrafitto (gravure murale qui mêle enlèvement de matière et peinture), et peinture à la chaux, ce qui donne une grande richesse de textures et de couleurs.
Le sujet des fresques mêle scènes de l’Évangile – avec des épisodes tirés de la vie du Christ et de la tradition chrétienne – à des paysages thiérachiens et à des compositions symboliques rappelant certains aspects de l’expressionnisme. Leur style est souvent rapproché, par les critiques et visiteurs, de l’œuvre de Chagall ou de Modigliani : des formes modernes et vibrantes, expressives, qui surprennent dans un décor d’église fortifiée.
En plus des murales, Charles Eyck a aussi conçu cinq vitraux représentant la vie de Monique Carlin, une native de Jeantes devenue fondatrice de la Congrégation des Sœurs de la Providence d’Avesnes-sur-Helpe. Sur le mur sud, il a ajouté aussi les quatorze stations du chemin de croix, dans le même esprit artistique.
Cette transformation fait de Saint-Martin non seulement un lieu de culte, mais une œuvre d’art totale, unique en Thiérache, qui attire des visiteurs intéressés par l’art religieux moderne autant que par l’architecture fortifiée.
Hallo,
Mijn vakantiehuis ligt in de Thiérache. Ik hou erg van deze streek, die niet ver van mijn woonland ligt. Ik heb de kerk van Jeantes bezocht: een mooie ontdekking.
Sorry, mijn Frans is nog niet goed genoeg. Ik laat u mijn bericht vertalen.
Christiaan
Bonjour Christiaan,
Je traduis votre message pour nos lecteurs : « Bonjour, Ma maison de campagne se situe en Thiérache. J’aime bien cette région pas très loin de mon pays de résidence. J’ai visité l’église de Jeantes : une belle découverte. Désolé, mon français n’est pas encore assez bon. Je vous laisse traduire mon message. Christiaan »
En effet, l’église de Jeantes est surprenante par ses nombreuses fresques murales. Personnellement, je l’ai découverte cette année.
Pour la visiter, il faut prévoir une pièce de 2 euros afin de pouvoir éclairer l’intérieur de l’église.
Pascal